七瀬なな小説閲覧室「お題の間」「誓言」　シーズンⅣ　第三話（中編）

七瀬なな小説閲覧室の別館、お題小説置き場、宝石２０シリーズ連載中。コラボ小説『誓言』もいよいよ始動です♪

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書いてるのはちょい耽美な異世界ものですが作者はかなり天然ですｗ

七瀬なな

Author:七瀬なな
カタルシス目的で異世界が舞台の一風かわった恋愛小説を書いてます。お題「宝石２０」に挑戦中（*＾＾*)

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「誓言」　シーズンⅣ　第三話（中編）

第三話は主に親世代の恋愛を書いたのですが。
主題は男女のすれ違いです。
ま、あたいには女性心理なんてわかんないんですが、恋に命をかけられるものとかけられないもの、その違いを皆さんにわかっていただければ幸いです。

宝來りょう拝

「誓言」　シーズンⅣ　第三話（中編）

　Ryo　Horai　with　haruko　presents　

　
　タリム川がロプノール湖へ注ぐあたり。
　たどり着いた祠で、明華が無邪気な声で訊ねてくる。

　「ねぇ、水月（スウォル）。
　なぜ、“西の善きテングリ”さまは怖い顔をなさっていて、“東の悪しきテングリ”さまは笑った顔をなさっているのかしら？」

　「僕にはわからないよ、明華（ミョンファ）」

　そう、一六才の水月にはわからなかった。
　人が悪に至ることはた易いが、正や善きことは人に多大な要求をするもの。それゆえ、西の善きテングリは『わたしに至る道は長く険しい』と教えているのだということを……。
　そして、もうひとつ。
　幸福の後に、必ず不幸が待っているように。愛とは憎しみと表裏一体。愛すれば愛するほど、相手への執着は強くなり。
　その執着は相手だけでなく、自身さえもがんじがらめに縛りつけるものだということを……。
　けれど、水月がテングリの示唆に気付いた時、すべてが遅きに過ぎていた。
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　「ねぇ、水月。わたし、子供が出来たみたいなの」

　明華からそう、訊かされた夜だった。
　商売の旅に出ていた水月の父が急死したと知らせが来たのは。
　全世界ががらがらと音をたてて、自身に向かって落ち来（きた）る心地がする。
　水月は一晩中、がたがたと震えが止まらなかった
　
　当時、水月は一八才。
　李家の当主としても、父の事業をすべて引き継ぐにしてもあまりにも若すぎた。
　滅多に顔を合わせることのなかった父の死を嘆き悲しむより、自分の明日がまず気にかかった。
　生き馬の目を抜くがごとき苛烈な貿易商という事業を引き継ぎ、隙あらば本家当主の座を狙ってくる分家連中から自身と家とを守っていくことなど、若干一八才の水月にできるものなのか。
　いや、おそらくできはしないだろう。
　けれど、出来ないと小さく縮こまることなど、自らに許せるはずもない。それを許すには水月の矜持はあまりにも高すぎたのだ。

　『葦でできた小舟で、大海に漕ぎだす』
　当時の心境を振り返ると、そんなものではなかったのかと思う。
　たったひとつ。自身が自身であるべき所以（ゆえん）。
　“李水月“であるという誇りだけを武器に水月は並いる敵と戦い続けた。
　生まれてくる子供のことどころか、明華に正式な地位を与えるといったことすら考えられずに。明華が李家の内政を見てくれることに甘え、水月は当主としての役目に、商いに没頭しつづけた。
　それでも、亡くなった父には遠く及ばない。
　どんなに寝る間を惜しんで、学び働いても、李家の事業は日々後退していく。水月は自身の未熟さにほぞを噛む思いだった。

　そして、水月が李家当主に就いてから、二年がすぎ。
　李家の事業はにっちもさっちもいかないところまで、追い詰められていた。このままでは一家離散も止むを得ないほどに。
　そんなときだった。水月に縁談が起こったのは。

　相手は県正（＊3）の姪。
　縁談を持ち込んだ水月のたった一人の味方である叔父は、
　「あまり身体の丈夫な娘ではないらしいが、娘についてくる持参金は莫大だぞ」といってよこした。
　確かに、今の水月にとって、県正の姪のもたらす持参金は喉から手が出るほどに欲しいものだった。
　かほどの大金があれば、李家を再興して余りある。
　その考えにたどり着いた水月は県正の姪との縁談にいちもにもなく飛びついた。
　たとえ、李家の太々（タイタイ　＊4）の座を金で購（あがな）われたと陰口をたたかれようともだ。
　
　だが、そんな水月にも一つ心配事があった。それは明華のことだ。
　明華はおそらく、己ではない正妻を迎えることに、渋い顔をするだろう。
　だが、利発な彼女はすぐにわかってくれるはずだ。この方法以外、水月と李家を救う道はないのだということを。
　それに、実質“李家の太々”は彼女なのだし。迎える県正の姪は床の間に飾った壺のごとく、大事に奉っておけばいい。
　
　けれど、明華の反応は水月の予想を遙かに超えたものだった。
　いや、まったく予想していなかったものだったと言っていい。　

　「絶対にいやです。
　あなたはわたしを日蔭者にしようというの？
　それに、水月。あなたはテングリに誓ったわ。わたしを正妻にして、わたしだけを一生愛すると。
　あの言葉は嘘だったというの。あの場限りの偽りだったというの」

　さんざん泣かれて罵倒されて。水月はほとほと途方に暮れてしまった。
　自分が愛しているのはきみだけなのだと、県正の姪はお飾りにしておくつもりなのだと、どんなに口を酸っぱくして説いても、明華は首を縦に振らない。
　何故、彼女はわからないのだろう。
　今の状態では李家の再興が危ういどころか、水月も明華も家を失い、明日の食にも困ってしまうというのに。
　たとえ、県正の姪を娶っても、彼女の立場を少しも変えるつもりはない。
　明華は“太々”という名で呼ばれることこそないが、水月も使用人も彼女をこの家の女主人と認めている。しかも、自分たちの間には“麗華”（リョンファ）という娘までいるではないか。
　
　けれど、頭（かぶり）を振って明華は言う。
　あなたと麗華さえいれば、こんなご大層な家などいらないのだと。例え、街のはずれのあばら家であっても。あなたを夫と呼び、あなたから唯一の妻と呼ばれたいのだと。
　だから、水月。わたし以外の女を妻に迎えないで頂戴と。

　けれど、水月には明華の言い分が少しもわからなかった。
　一五やそこいらの小娘の存在を容認するだけで、今までと変わりない生活ができ、水月自身も負け犬と罵られずにすむ。
　大体、水月は街のはずれのあばら家に住むなどまっぴらだった。
　自分は腐っても李水月。
　璃安一の貿易商の嫡子が街のはずれで、物乞いの真似などできようか。
　思い余った水月が明華にそう告げると、彼女は声をたてて笑いだした。
　
　「そうね、水月。あなたは男で、わたしは女だもの、理解しあえるはずなんかないわね。
　あなたたち男はくだらない矜持ばかりを口にする。
　けれど、その矜持はけして人を幸せになんかしないのよ。
　そしてね。それに気づいた時は大概、遅すぎるの」

　彼女はそう言い放つと、襦裙（じゅくん）の裾を翻し、室を出て行った。
　「水月。あなたの好きにすればいいわ」
　と、捨てぜりふを残して。
　水月はそんな明華を黙って見送るしかなかった。

「誓言」　シーズンⅣ　第三話（後編）つづく

　

県正（＊3）県知事のこと
太々（＊4）大家の正妻のこと。

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