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「何故きみは怒らないの」
自責の念に駆られる余り、私からも、
罰を与えてもらいたがっているクリスタルは。
むしろ私のほうを責めるような口調で、
苛立たしげに、問いかける。
私は食卓に、視線を落とす。
多すぎず、少なすぎず、
気配りの行き届いた、上品な盛り付け。
なのに、食欲が湧かない。
申し訳なく思う。残したりできない。
皆に、いらぬ心配をかけてしまう。
早急に、私と彼との胸のつかえを、
取り除かなくては。
「……最初から、知っていたからよ。
あなたは、お兄様を愛してる。
その上で、私はあなたと結婚したの。
何故なら、私も、お兄様を愛しているから」
恋愛感情よ。兄妹ではなく、
異性として恋焦がれているの、と。
真実と嘘とを、巧妙に、織り込む。
「あなたが私の背後に、お兄様を見ているのと同様、
私は、あなたの肩越しに、お兄様を見ているの。
あなたが罪人なら、私もまた同罪。
罪人どうしが裁き合うなんて、滑稽でしょう？」
怒れないわ。許すしか、できない。
だって私は、私を裁きたくなんかない。
ずるいのよ。
「あなたは同性だから、
私は血を分けた妹だから、
ふたりとも本当に欲しい人を、諦めた。
でも、それだけじゃないわ。
私たちは、ただ諦めて、傷を舐めあうために、
惰性でくっついたんじゃないわ。
私たちには、目的がある。
思い出して。跡継ぎよ」
私は目を上げて、クリスタルを見た。
彼は霧が晴れたかのような、
すっきりとした表情を、していた。
彼が生気を取り戻し、
精神が張ってゆくのを見て取ると、
私は急に気が緩み、
少しばかり感情の抑制が、利かなくなった。
「私は、妹として、お兄様の寵愛を、
それこそ一身に浴びて育ったわ。
少しでも、恩返しをしたいのよ」
罪ほろぼしを、したい。
諦めたのは、私たちだけじゃない。
お兄様も。お兄様こそ。
女としての、あたりまえの欲求を。
「私たちはお兄様に、
未来への希望を差し上げられるわ。
跡継ぎよ。
そのために、私はあなたを選んだ。
あなただって、そうなのでしょう？」
クリスタルは、力強く、頷いた。
私はますます抑えが利かなくなって、
不覚にも、涙をこぼす。
「ねえ、これは愛ではないの？」
打算かもしれない、でも。
どんなに、いびつでも。
たとえ、まともでは、なくても。
「私とあなたの間にあるもの、
これは、愛とは言わないの？
これを、愛と呼ばずして」
なにを愛と、呼ぶの。
私が言い終わらぬうちに、
クリスタルは立ち上がり、
食卓を回り込んで、私の傍に来て、
私を立ち上がらせると、思い切り抱きしめた。
クリスタルから、込みあげてくる愛しさが、
私を包む。
このひとは、
私を、愛しいと、思ってくれている。
「まぎれもない、これは、愛だよ」
そうね。
もう言葉もいらないくらい、愛ね。
宝石は、磨かれてこそ、光るもの。
磨かれるとは、削られるということで。
無傷で、いられる筈もなく。
むしろ無数に傷ついてこそ、輝きを放つもの。
私の名は、ダブレット。
サファイアとクリスタルを、
張り合わせておくためには、
どれほどの力が、必要だろうか。
どれほどの力が、必要であろうとも。
降り注ぐこの愛しさを、糧にして、
敷かれた華麗なる絨毯の上を、自らの意志で、
私は、歩む。
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（完）『スピネル』へ続く
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七瀬なな小説閲覧室の別館、お題小説置き場、宝石２０シリーズ連載中。コラボ小説『誓言』もいよいよ始動です♪
■ プロフィール
書いてるのはちょい耽美な異世界ものですが作者はかなり天然ですｗ
Author:七瀬なな
カタルシス目的で異世界が舞台の一風かわった恋愛小説を書いてます。お題「宝石２０」に挑戦中（*＾＾*)
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----------
一晩は、
そんなふうに逃げおおせたところで。
夜は明け、朝は来る。
クリスタルは私からは逃げ出せても。
自分自身からは、一時たりとも、
逃れることなど、叶わない。
彼が一晩中、
自分を責め苛んだであろうことは、
想像に難くない。
さらに、気の毒なことに。
一晩は、
そんなふうに私から逃げおおせたとしても。
私と彼は、
死がふたりを分かつまで添い遂げると、
誓い合った、仲。
それも、つい昨日、誓ったばかり。
新婚の私たちには、新居が与えられているけれども。
ふたりきりで、暮らしているわけではなく。
召使いも、給仕も、執事も、いるので。
人目を気にしない振る舞いは、許されず。
定刻には、食卓につき、
朝食をとらねば、ならない。
皆は気を利かせて、
新婚の私たちと少し距離をおいて、
あたたかく見守ってくれているし。
家庭内の醜聞を、
あちこちで言いふらすような無作法者は、
ひとりもいやしないのだけれども。
だからといって、いや、だからこそ。
この家のあるじとして、私とクリスタルは、
仕えてくれている者たちに対して、
責任が、ある。
心配をかけてはならない。
調和を、保たなくては。
私とクリスタルは、
礼儀正しく挨拶をかわし、
席につき、給仕を受ける。
支度が整い、
召使いたちが控えの間へ下がるまで、
私語を、慎む。
「いただきます」
お茶を飲み、その器を受け皿に戻したとき。
私とクリスタルは、同時に、
「ゆうべは」
と言った。
後に続いた語句は、それぞれ違っていたけれど。
「大変申し訳なかった」と彼。
「あれから、どうしていらしたの」と私。
一瞬、お互い、二の句につまる。
微妙な沈黙に耐え切れなくて、
先に失笑をもらしたのは、私。
その勢いを借りて、
「心配したんですよ」
彼もつりこまれて苦笑いをし、
けれどすぐ真顔に戻って、
「すまなかった」
また詫びた。
「いいのよ」
私も、繰り返す。
「ゆうべは、あれから、どうなさっていたの？」
彼は、あの後、しばらく庭にいて、
ぼんやり噴水を眺めたりしていたけれど、
やがて、冷えてきて、書斎で夜を明かした、
と、告白。
「夜風に長くあたったりして、
風邪を引いたのではなくて？」
「大丈夫だよ、ありがとう」
「そう、なら、よかったわ」
「……やさしいね」
そうでもないわ。ずるいだけよ。
私は曖昧にほほえんで、ごまかす。
----------
（続く）
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一晩は、
そんなふうに逃げおおせたところで。
夜は明け、朝は来る。
クリスタルは私からは逃げ出せても。
自分自身からは、一時たりとも、
逃れることなど、叶わない。
彼が一晩中、
自分を責め苛んだであろうことは、
想像に難くない。
さらに、気の毒なことに。
一晩は、
そんなふうに私から逃げおおせたとしても。
私と彼は、
死がふたりを分かつまで添い遂げると、
誓い合った、仲。
それも、つい昨日、誓ったばかり。
新婚の私たちには、新居が与えられているけれども。
ふたりきりで、暮らしているわけではなく。
召使いも、給仕も、執事も、いるので。
人目を気にしない振る舞いは、許されず。
定刻には、食卓につき、
朝食をとらねば、ならない。
皆は気を利かせて、
新婚の私たちと少し距離をおいて、
あたたかく見守ってくれているし。
家庭内の醜聞を、
あちこちで言いふらすような無作法者は、
ひとりもいやしないのだけれども。
だからといって、いや、だからこそ。
この家のあるじとして、私とクリスタルは、
仕えてくれている者たちに対して、
責任が、ある。
心配をかけてはならない。
調和を、保たなくては。
私とクリスタルは、
礼儀正しく挨拶をかわし、
席につき、給仕を受ける。
支度が整い、
召使いたちが控えの間へ下がるまで、
私語を、慎む。
「いただきます」
お茶を飲み、その器を受け皿に戻したとき。
私とクリスタルは、同時に、
「ゆうべは」
と言った。
後に続いた語句は、それぞれ違っていたけれど。
「大変申し訳なかった」と彼。
「あれから、どうしていらしたの」と私。
一瞬、お互い、二の句につまる。
微妙な沈黙に耐え切れなくて、
先に失笑をもらしたのは、私。
その勢いを借りて、
「心配したんですよ」
彼もつりこまれて苦笑いをし、
けれどすぐ真顔に戻って、
「すまなかった」
また詫びた。
「いいのよ」
私も、繰り返す。
「ゆうべは、あれから、どうなさっていたの？」
彼は、あの後、しばらく庭にいて、
ぼんやり噴水を眺めたりしていたけれど、
やがて、冷えてきて、書斎で夜を明かした、
と、告白。
「夜風に長くあたったりして、
風邪を引いたのではなくて？」
「大丈夫だよ、ありがとう」
「そう、なら、よかったわ」
「……やさしいね」
そうでもないわ。ずるいだけよ。
私は曖昧にほほえんで、ごまかす。
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----------
結局は、父の思惑どおり。
そう考えると、
なんだか少し口惜しいような気にもなるけれど、
仕方がない。
私自身が、望んだ結果でもあるのだから。
そう、私は望みさえすれば、
自由にも、なれた。
クリスタルに兄の秘密を打ち明け、
兄ともクリスタルとも関係のない誰かと出会い、
恋をして。
しかし私は、そんな自由を望まなかった。
私は、縛られていたかった。
兄と、兄の想い人とに。
式を挙げた夜。
私とクリスタルは、身体を重ねた。
儀式の、一環。
遠く離れていてさえ、
心を寄せたなら書き文字からでも、
彼の思いは、手に取るようなのに。
折り重なり唇を合わせ肌を寄せ合えば、
それは蜜のように流れ込んでくる。
サファイア。サファイア。サファイア。
一動作ごとに彼の全細胞が、叫ぶ。
獣のような、嵐のような、それは、咆哮。
いいのよ。いいの。
私は痛みと切なさともどかしさに酔い痴れて、
彼の咆哮を、受け止める。
いいのよ。いいの。
覚悟していた、ことだから。
私が望んだ、ことだから。
兄を恋い慕うあなたに刻まれた傷ならば。
それは刺青のような芸術作品となって、
この身を、魂を、飾るわ。
私は歓喜の声を上げ、
のぼりつめようとした最後の一瞬。
不覚にも、彼は、口走ってしまった。
「サファイア」
彼は自分の発した言葉に、凍りつく。
魔法が、解けた。
「いいのよ」
解けた魔法の欠片をかき集めたくて、
私は彼の頭を、引き寄せる。
「いいの」
彼が、秘めた真実の言葉を口にしたから。
私も、言葉に、してみる。
全身で叫び続けていた彼の、
兄への恋慕に対する、私の答えを。
けれども。
解けた魔法は、よみがえらない。
彼は夜着を羽織り、
寝室を、飛び出していった。
----------
（続く）
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ども、おひさしぶりですた＾＾；
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仕方がない。
私自身が、望んだ結果でもあるのだから。
そう、私は望みさえすれば、
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クリスタルに兄の秘密を打ち明け、
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恋をして。
しかし私は、そんな自由を望まなかった。
私は、縛られていたかった。
兄と、兄の想い人とに。
式を挙げた夜。
私とクリスタルは、身体を重ねた。
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遠く離れていてさえ、
心を寄せたなら書き文字からでも、
彼の思いは、手に取るようなのに。
折り重なり唇を合わせ肌を寄せ合えば、
それは蜜のように流れ込んでくる。
サファイア。サファイア。サファイア。
一動作ごとに彼の全細胞が、叫ぶ。
獣のような、嵐のような、それは、咆哮。
いいのよ。いいの。
私は痛みと切なさともどかしさに酔い痴れて、
彼の咆哮を、受け止める。
いいのよ。いいの。
覚悟していた、ことだから。
私が望んだ、ことだから。
兄を恋い慕うあなたに刻まれた傷ならば。
それは刺青のような芸術作品となって、
この身を、魂を、飾るわ。
私は歓喜の声を上げ、
のぼりつめようとした最後の一瞬。
不覚にも、彼は、口走ってしまった。
「サファイア」
彼は自分の発した言葉に、凍りつく。
魔法が、解けた。
「いいのよ」
解けた魔法の欠片をかき集めたくて、
私は彼の頭を、引き寄せる。
「いいの」
彼が、秘めた真実の言葉を口にしたから。
私も、言葉に、してみる。
全身で叫び続けていた彼の、
兄への恋慕に対する、私の答えを。
けれども。
解けた魔法は、よみがえらない。
彼は夜着を羽織り、
寝室を、飛び出していった。
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----------
父の葬儀が終わり、
一抹の寂しさを残しながらも、
日常の落ち着きが戻り、
学生の身ながら父の後を継いだ兄の身辺も、
どうにか軌道に乗り始めた頃。
兄の親友クリスタルから、花束と手紙が届いた。
父の死に対する弔詞と、
残された私たち家族への、いたわり。
そこに私は、父の意志を見た。
父は私にしたように、彼にも働きかけたのだ。
そして彼は、父の提案を実行に移した。
私は、どうする？
父の願いを活かすか、葬るか。
私は結論を保留し、
あたりさわりのない返事を書いた。
彼をもっと知ってみてから。
最終決定はそれからでも、遅くない。
彼もまた、割合早く返事をよこしてきた。
手紙のやりとりが、いつまで続くか、
途中で仲たがいをして音信が途絶えたとしても、
所詮それまでのこと、と、
私は気楽に構えていたけれど。
彼の文面からは、持続させる意志を強く感じた。
その静かな、けれど、
たゆみなく流れゆく大河のような情熱は、
心地よく。
彼との手紙のやりとりは途切れることなく続き、
いつしか私にとって、
大きな楽しみ事のひとつとなった。
話題はおもに、兄のこと。
私は兄の学校での様子が知りたかったし、
彼は家の中での兄はどんなふうか、
知りたがっていたから。
私たちは紙の上で、互いの欲求を満たし合った。
自分達の近況は、ほんの添えもの。
けれど、その添えものからも、
兄について語る文面からも、
彼の人柄は、察しがつき、
私は彼に、好感を持った。
しかし厄介なことに、
彼への好意が募るほどに、
自分への嫌悪感が、膨れ上がってくるのだった。
私は、ずるい。
彼は、兄を愛している。
兄もまた、彼を。
兄自身は、
彼のことを「気に入っている」程度にしか、
自覚していないけれども。
兄と同じ血を持つ身として、
クリスタルに惹かれる理由が、理屈抜きに、
理解できる。
私が一言、真実を告げれば。
あの二人は、結ばれるのに。
兄は本当は男性ではない、と。
ただ一言。それを、言わないのは。
言わないのは。
私が、兄と、クリスタルに、執着しているから。
私はあの二人に、
二人ともに、
必要とされたい。
兄の嫉妬も、苦悩も、知りながら。
私はクリスタルと、結婚した。
----------
（続く）
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どうにか軌道に乗り始めた頃。
兄の親友クリスタルから、花束と手紙が届いた。
父の死に対する弔詞と、
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私は、どうする？
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あたりさわりのない返事を書いた。
彼をもっと知ってみてから。
最終決定はそれからでも、遅くない。
彼もまた、割合早く返事をよこしてきた。
手紙のやりとりが、いつまで続くか、
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所詮それまでのこと、と、
私は気楽に構えていたけれど。
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その静かな、けれど、
たゆみなく流れゆく大河のような情熱は、
心地よく。
彼との手紙のやりとりは途切れることなく続き、
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大きな楽しみ事のひとつとなった。
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けれど、その添えものからも、
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私は彼に、好感を持った。
しかし厄介なことに、
彼への好意が募るほどに、
自分への嫌悪感が、膨れ上がってくるのだった。
私は、ずるい。
彼は、兄を愛している。
兄もまた、彼を。
兄自身は、
彼のことを「気に入っている」程度にしか、
自覚していないけれども。
兄と同じ血を持つ身として、
クリスタルに惹かれる理由が、理屈抜きに、
理解できる。
私が一言、真実を告げれば。
あの二人は、結ばれるのに。
兄は本当は男性ではない、と。
ただ一言。それを、言わないのは。
言わないのは。
私が、兄と、クリスタルに、執着しているから。
私はあの二人に、
二人ともに、
必要とされたい。
兄の嫉妬も、苦悩も、知りながら。
私はクリスタルと、結婚した。
----------
（続く）
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----------
その夜以来、この世を去るまで。
父は本当に「いつでも可能な限り」私のため、
時間を割いてくれた。
父と私の最後の話題は、クリスタル、だった。
父は唐突に、私に訊ねた。
「彼を、どう思うかね？」
彼。クリスタル。お兄様の親友。
面識は、ある。
兄に紹介されたし、
家族ぐるみで何度か食事をした。
「どう……と、おっしゃいますと？」
彼の、人となりについての私なりの考察だろうか。
それなら、よくわからない。
挨拶程度しか話をしたことはないし。
ただ、兄が彼をとても気に入っているので、
彼のどこが兄をそれほど惹きつけるのか、
その点に興味は、ある。
「そう深く考えず、好きか嫌いか、
直感で印象から答えておくれ。
よもや彼はきみにとって、
生理的に受け付けない類の男性では、
ないだろうね？」
「そんなに嫌いでは、ありません。
お兄様のお友達ですし、
そこまで嫌う理由はありませんし。
でも、何故ですの？」
「では考えておいてくれないか。
きみの将来の夫の、第一候補として、彼を」
また突拍子もないことを、と。
面食らった私は思わず、たしなみを忘れ、
薄い紗幕を衝撃で揺らし、
父の心情を、垣間見てしまった。
ダブレットの、サファイアの、
そして年若い妻の行く末を案じる気持。
老い先みじかい命。近づく死期。
妻と娘たちを残して世を去らねばならぬ無念。
自分の代わりに一家を支えてくれる男を切望。
クリスタル、彼ならば。
あの父、あの兄、あの後ろ盾。
なによりクリスタル自身の人柄。
温厚で、従順。だが芯は強靭。
今は少々頼りなく覇気に欠けるが、
大器晩成型には、顕著に見られる特徴。
第一、自分の少年時代に比べれば、遙かに頼もしい。
自分にできることは、もう少ない。
時間は流れる。死期は近づく。
焦り。無力感。皆の幸福を願う心。
命は砂のように指の間からこぼれお
「ダブレット」
父に名を呼ばれ、たしなめられて、
ようやく我に返った。
「ごめんなさい、お父様」
気まずい沈黙。
父はため息をついて、そっぽを向く。
「考えてみます、彼の……クリスタルの、ことを」
私はつとめて明るく、真摯に答えた。
私の無作法によって損ねた父の機嫌を、とりたくて。
紗幕の向こうに、不覚にも踏み込んでしまった、
罪滅ぼしを、したくて。
----------
（続く）
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「彼を、どう思うかね？」
彼。クリスタル。お兄様の親友。
面識は、ある。
兄に紹介されたし、
家族ぐるみで何度か食事をした。
「どう……と、おっしゃいますと？」
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それなら、よくわからない。
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ただ、兄が彼をとても気に入っているので、
彼のどこが兄をそれほど惹きつけるのか、
その点に興味は、ある。
「そう深く考えず、好きか嫌いか、
直感で印象から答えておくれ。
よもや彼はきみにとって、
生理的に受け付けない類の男性では、
ないだろうね？」
「そんなに嫌いでは、ありません。
お兄様のお友達ですし、
そこまで嫌う理由はありませんし。
でも、何故ですの？」
「では考えておいてくれないか。
きみの将来の夫の、第一候補として、彼を」
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妻と娘たちを残して世を去らねばならぬ無念。
自分の代わりに一家を支えてくれる男を切望。
クリスタル、彼ならば。
あの父、あの兄、あの後ろ盾。
なによりクリスタル自身の人柄。
温厚で、従順。だが芯は強靭。
今は少々頼りなく覇気に欠けるが、
大器晩成型には、顕著に見られる特徴。
第一、自分の少年時代に比べれば、遙かに頼もしい。
自分にできることは、もう少ない。
時間は流れる。死期は近づく。
焦り。無力感。皆の幸福を願う心。
命は砂のように指の間からこぼれお
「ダブレット」
父に名を呼ばれ、たしなめられて、
ようやく我に返った。
「ごめんなさい、お父様」
気まずい沈黙。
父はため息をついて、そっぽを向く。
「考えてみます、彼の……クリスタルの、ことを」
私はつとめて明るく、真摯に答えた。
私の無作法によって損ねた父の機嫌を、とりたくて。
紗幕の向こうに、不覚にも踏み込んでしまった、
罪滅ぼしを、したくて。
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（続く）
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