七瀬なな小説閲覧室「お題の間」お題『宝石』２０【黒真珠】

『黒真珠』第十二話（完結）

【お題『宝石』２０目次へ】
【総合目次へ】
----------
「まあ、ぼくに子種がなくても、
　妹がいるから家系は安泰なんだ。
　クリスタルとの間に男の子が誕生したら、
　養子にもらう約束も、取り付けてあるしね。

　だけど、きみだって、
　血こそ繋がってなくても、
　子供がたくさん、いるじゃないか」

「なんの話だ、いきなり」
「きみの子分の話だよ。
　彼らはみんな、きみの家族でしょう？」
「あいつらは家族なんかじゃねえ。
　色と欲だけだ」

「いつもきみの左隣にいる彼が言ってたよ。
　自分ひとりだったら、
　泣き寝入りするしかなかった、
　きみがいなかったら、きっと今でも、
　泣き寝入りして惨めに客とってたか、
　病気でのたれ死んでたにちがいないって。

　でも、きみのおかげで仇が討てたって。
　恩人だって。

　だからきみが望むなら、
　どんな酷いことでもやってのけるし、
　また、どんな嫌なことをされても、
　平気でいられるって。
　命も捨てるって、言ってたよ。
　どうせきみに拾ってもらった命だからって」

「あいつ……そんなこと……」
「そういう覚悟を決めてるのは、
　彼ひとりではないそうだよ。
　誰と誰がそう言ってるか、心当たりがないなんて、
　まさか言わないよね？」

　黒真珠は、顔を覆って泣き出した。
　熱い。
　先刻、自分自身を哀れんで流した涙とは、
　比べものにならないほど。

　ヒトの、涙だ。
　信じられねえ、このおれが。
　ヒトの涙を、流してる。

　皆に、魔王と呼ばれて。
　血も涙もないと、言われて。
　自分もその気に、なってたけど。
　おれ、まだ、ヒトだったんだな。

　この分なら、もしかしたら。
　本当に、誇りも取り戻せるかもしれねえ。
　こいつが、傍にいて「ぼくがついてる」と、
　胸をはって言ってくれるなら。

「彼らは、きみの家族でしょう？」
　黒真珠は、顔を覆ったまま、頷いた。
「明日、あんなところ家じゃないって言ったこと、
　ちゃんと謝るんだよ？」
　黒真珠は、また、頷いた。

「人生なんて、肥溜めだよ」
　唐突に、サファイアは吐き捨てる。
「書物を読めば、それがよくわかる」

「しょもつなんか読まなくたって、
　そんなこた知ってらあ」
　黒真珠も、まだ顔を覆ったまま、吐き捨てる。

「うん、でもね、
　書物を読んだり人の話をよく聞いたりするとね、
　肥溜めの中でもがいてるのは、
　自分ひとりじゃないってことが、
　理解できるようになるんだよ。

　たとえば、
　ぼくの母は遊女だった。
　ごく幼い頃、親に、売られたそうだよ」

　黒真珠は顔を上げた。
　サファイアは構わず、続ける。

「父とは遊郭で出会い、恋におちて。
　父が母を、身請けしたんだ。
　父の家はご覧の通り、代々続く豪商だ。
　父と母の結婚は、醜聞として世間を駆け巡り、
　当時は逆風が吹き荒れたそうだよ。

　年の差も相当あったし、
　お妾ならともかく、
　正妻の座に着いたから、余計にね。
　風当たりは、そりゃあ半端じゃなかったらしい。

　実はぼくも事あるごとに後ろ指刺されたものさ。
　娼婦の子、ってね。
　学校に貼り紙されたこともある、
　屋上からいやらしい絵をばらまかれたりも、したよ。

　ねえ、人生なんて肥溜めさ。
　でも肥溜めでもがいてるのは、きみだけじゃない。
　ぼくだけじゃない。皆が、それぞれの肥溜めで、
　頭のてっぺんまで汚物にまみれながら生きてるんだ。

　それぞれの事情ぜんぶは理解できなくても、
　共感は、できるようになる。
　それが、教養の力だし、少しは、救いにもなるのさ。

　ねえ黒ちゃん、
　人生は肥溜めだけど、
　ぼくは自分を花だと思ってる。
　父さんと母さんが種をまいてくれた、花だ。

　汚物はね、いい肥料にもなるんだから、
　それを養分にして、ここで、力一杯、
　咲いてやるんだ。

　黒ちゃんも、そうだよ。
　黒ちゃんの子分も、ぼくの妹も、クリスタルも、
　誰もが、花なんだ。

　人生なんて、肥溜めだけど、
　その上に花園が作れるんだ。
　ぼくは花園が、見たい。
　皆が集まって、咲き誇ってるのを、見たいんだ。

　協力してよ。
　あそこでお芝居が、したいんだ。
　皆が、それぞれに誇り高く、
　堂々と咲いているところを、見たいんだよ。

　黒ちゃんの力が、必要なんだよ。
　魔窟をまとめて動かせる、その力が。
　協力してよ。お願いだよ」

　黒真珠は、やおら立ち上がり、
　机の前に行くとペンを取り、
　紙の右下端に、自分の名前を書いた。

　覚えたての、署名。

「ほらよ」
　サファイアに、紙を手渡す。
「黒ちゃん……」

「おれのことを、
　黒ちゃんとか呼んでんじゃねえよ、
　この青目野郎」

　サファイアが「ありがとう」と、
　言いかけたのを察知して、
　それを遮り、悪態をつく。

　けれども、その口調は。
　好きな女の子をいじめる悪童よりも、
　まだ遠慮がちで、甘やか。

　ぶっころすぞ。
　そのめんたまくりぬいて料理して、
　食ってやる。
　絶対やってやるからな。
　おぼえてろ。

　次々と悪態を繰り出しても、
　その口調は、甘やか。

「……まあ、飲めよ」
　座りなおした黒真珠に、
　苦笑しながらサファイアは、酒を注いでやる。

「ふん」
　黒真珠は、鼻息で返答。

　それから二人は、杯を傾けつつ、
　しばらく無言で、
　空にかかる月を、眺めていた。
----------
（完）－次回作へ続く－

for pc　ひとおし　おねがい（*＾＾*)
【FC2 Blog Ranking】
【にほんブログ村小説ブログ】

はじめてこのシリーズを読まれる方へ↓
（『黒真珠』最終話記念あとがきスペシャルｗ）

【Read More】

テーマ:お題 - ジャンル:小説・文学

【2007/07/15 16:19】 | お題『宝石』２０【黒真珠】 | トラックバック(0) | コメント(6) | page top ↑

『黒真珠』第十一話

【お題『宝石』２０目次へ】
【総合目次へ】
----------
　ねえ、黒ちゃん、と。
　サファイアは相手の顔を見ずに。

「きみが男娼だったのは、知ってる。
　その身体を報酬に、
　皆を抗争に駆り立てたのも、噂で聞いてる。
　そのうえで、ぼくは、ぼくとクリスタルは、
　きみと、つきあってる。
　何故だと思う？」

「……さあな」
「きみのお供が、きみに、
　あんなところ家じゃないと言われて、
　傷ついたのは、何故だと思う？」
「…………」

「色と欲でも、繋がりは繋がりだよ。
　それにね、始めはそうだったかもしれないけど、
　今はもう、
　それだけで繋がってるわけでもないでしょ。
　関係は、良くも悪くも変化してゆくものさ。
　今の彼らを、ちゃんと見てあげなよ」

　サファイアは、黒真珠に顔を向けた。
　その視線に気づいて、黒真珠も横を見る。

「きみの家は、あそこだ」
　強い瞳で、黒真珠を捕らえる。

「住みにくいなら、住みやすくしよう。
　一人でやれとは言わないよ。
　ぼくが、ついてる。クリスタルもだ。
　きみの忠実な、配下もね。

　これを見て。
　今度こそ、読めるでしょ？」

　サファイアは懐から紙を、取り出した。
　月明かりを頼りに、黒真珠が紙を顔に近づけて、
　読み解こうと、努力。

「じ、じけい、だん。
　自警団の、結成……だと？」

「そう、あそこらへん、
　治安がものすごく悪いでしょ？
　警察も介入できないなら、きみが号令を発して、
　取り締まってよ。

　うち、あそこに倉庫を持ってるんだ。
　今、使ってないんだけど。
　そこを劇場に改装して、お芝居をやりたいから、
　協力してもらいたくてさ。
　それで、魔窟の王と呼ばれるきみに、
　会いに行ったのさ」

「おめー、ふざけてんのか？
　おれは、どっちかってえと、
　取り締られる側の人間だぞ？」

「だからだよ、
　悪は知り尽くしてるんでしょ。
　ビシバシやれるじゃない。
　その経験を、活かしなよ」

「なんのために、そんな、めんどくせ……」
「治安を回復するため、
　きみの家を住みやすくするため、
　そして、
　きみたちの誇りを、取り戻すためだ」

　真剣。
　サファイアは黒真珠の手首を、
　ぐっと力強く、掴む。

　一瞬の、出来事。

　サファイアは、すぐにその手を離し、
「まあ、ぼくの利益も当然からんでる」

　黒真珠の手を力強く握りしめた手で、
　杯を取り上げ、口に運ぶ。

「誇り、か」
　黒真珠も、酒を口に含む。
　苦い顔をして飲み下し。

「そんなものは、おふくろと一緒に死んだ」
「死んでない」

　サファイアは、
　また強いまなざしで黒真珠を射る。
　まるで鬼神みてえだ、と黒真珠は思う。

　ただ座ってるだけなのに。
　こいつの背後に、炎が見える。
　青い炎。こいつの瞳と同じ。

　邪念や煩悩や怠惰や弱音を、
　ことごとく浄化し、焼き尽くして行くんだ。

　黒真珠の夢想をよそに、
　サファイアはその身から、
　青い燐光を立ちのぼらせながら、続ける。

「ただ、見失ってるだけだ。
　きみが生きてる限り、
　きみの誇りは決して死なない。
　ついでに言うと、
　きみのお母さんも死んでない。

　きみが生きている限り、その血の中にいて、
　身体中を駆け巡っているよ。
　誇りと共に。
　今この瞬間も、絶え間なく。

　そして、その血は受け継がれてゆく。
　誇りと共に、きみの子供へと」

「子供は、できねえよ」
「何故？」
「女は抱けねえから」
「身体的に？」
「いや、試そうとも思わねえ。興味ねえし」

「じゃあこの先まだわからないじゃない。
　ちなみにぼくは身体的に無理なんだよ。
　子種がないから」

　黒真珠はサファイアを改めて、
　まじまじと見つめ直した。

　サファイアは、
　ちっとも悲壮な表情をしていなかった。
　それどころか、

「でも女の子は大好きだから、
　色事はきっちり、こなす、ふふふっ。
　逆に言うと避妊に気を遣う必要がないから、
　一般男子諸君よりも大胆に楽しめるかな？」

　厳粛な鬼神から、
　いきなり小悪魔の顔になって、
　片目をつぶり、忍び笑う。
----------
（続く）
for pc　ひとおし　おねがい（*＾＾*)
【FC2 Blog Ranking】
【にほんブログ村小説ブログ】

はじめてこのシリーズを読まれる方へ↓

【Read More】

テーマ:お題 - ジャンル:小説・文学

【2007/07/12 23:31】 | お題『宝石』２０【黒真珠】 | トラックバック(0) | コメント(2) | page top ↑

『黒真珠』第十話

【お題『宝石』２０目次へ】
【総合目次へ】
----------
　それからの黒真珠は、熱心な生徒に。
「おめーらも、ちゃんとやれよ。
　抜かるんじゃねえぞ！」
　手下たちに発破をかけることも、怠らない。

　サファイアに上達を褒められれば、有頂天。
　クリスタルに認められれば、鼻高々。

　実際、案外。
　黒真珠は、呑み込みが早かった。

　七日ほどは、順調だった。
　しかし、どういうわけか日を追うごとに、
　黒真珠は気鬱に沈む、風情。

　サファイアが、どうしたの、と訊ねても。
　別に、という返事なら、まだ、ましな方で。
　ふん、とか、へっ、とか、けっ、とか、
　鼻息しか返ってこない場合も、しばしば。

　黒真珠の配下に訊ねても、要領を得ない。
　かしらの気まぐれは、よくあることだから、と。
　すさんだ目で、なげやりな答え。

　このままの状態が続くなら、
　一度きっちり話をしておかなくてはと、
　サファイアも思い始めた、矢先の夜、別れ際。

「おめーんちに、泊めろ」
　黒真珠がサファイアに、こんなことを。

　いつも、先にクリスタルを送り、
　サファイア邸から魔窟へ馬車を出して、
　黒真珠一行を帰しているのだが。

　この夜、黒真珠は馬車に乗ろうとせず、
「おめーんちに、泊めろ」
　と言って、聞かなかった。

　家に帰らないと皆、待ってるんだろ、
　心配するよ、というサファイアの説得に。

「あんなところ、家じゃねえ！」
　こう叫んで、泣き出す始末。

「……まあ、たまには外泊も、いいかもね。
　わかった、うちに泊まりなよ。
　でも、二人くらいは、
　今夜きみがうちに泊まることを知らせに、
　帰さなきゃいけないよ。
　さ、誰と誰を行かせるか、選んで？」

「おめーと、おめー、行けよ」
　黒真珠は即決で、指名。

　サファイアは執事に、
　急遽、客間を整えるように、指示。

　供の者達には二人部屋を、三間。
　彼らは戸惑いながらも、
　部屋に通され、うっとりと夢見心地。

　黒真珠はひとり、寝台の端に腰かけ、
　途方に暮れる。

　広すぎて、清潔すぎて、落ち着かねえ。
　そんなところへ、訪問者が。

「一本持ってきた。やらない？」
　酒壜を抱えた、サファイア。
　ゆったりした夜着に、着替えている。

「露台のほうへ椅子を持って来よう。
　窓をいっぱいに開けて、と。
　夜風が気持いいし、ほら、
　今夜は月が、きれいだよ」

「……寝巻きで自分の部屋を出るのは、
　無作法なんじゃ、ねえのかよ」
「まあ、カタいこと言うなって」

　運んできた椅子に腰掛け、卓に酒壜を置き、
　自分と相手の杯に酒を満たす、サファイア。

　サファイアに杯のひとつを差し出されると、
　黒真珠は、ちっ、と舌打ちをしてから、
　それを受け取り、仕方ねえな、という感じで、
　横の椅子に、腰かける。

　黒真珠が酒を一口すすり、
　落ち着いたのを確認してから、
　サファイアが、穏やかに。

「ねえ黒ちゃん、さっきのあれは、
　まずかったよ？」
「なんのことだ」
「あんなところ家じゃないって、あれさ」
「ああ」

「みんな、傷ついたような顔をしていたよ。
　明日、朝いちばんに、
　ちゃんと謝っておくんだよ、いいね」
「けっ」
「けっ、じゃなくて」

「かしらが手下に頭なんか、下げられるかってんだ」
「かしらだろうが王様だろうが、失言をしたら、
　謝るんだよ」

　サファイアに横目で睨まれて、
　黒真珠は肩をすくめ、顔をそむける。

「……ちっ、わかったよ」
「声が小さい」
「わかったって言ってんだろ」
「よろしい」

　サファイアは杯を、一息にあおる。
　手酌で酒を注ぎ満たしながら、
「どうしてこの頃、ふさいでたのさ」

　単刀直入。

「……おめーが言う教養ってヤツのおかげで、
　思い知ったのさ。おれは最低の、クズだ」

　酒を注いでいたサファイアの手が、止まる。
　横を見ると、黒真珠が、泣いていた。

「おれの取り巻き、いるだろ。
　おれ、あいつら全員と、寝てる。
　わかるか。
　この身体つかって、
　あいつらに言うこと聞かせてんだよ。

　おめーらとは、ちがう。
　おめーと、おめーの親友だか義兄弟だかいう、
　あいつな。

　おめーらと違って、
　おれは手下どもに尊敬なんか、されてねえ。
　おれとあいつらの繋がりは、色と欲だけだ。

　所詮、おめーらとおれとは、
　生まれも育ちも違いすぎるってわけだ。
　逆立ちしても、おめーらみたいには、なれねえ。
　無駄なんだ。なにもかも、無駄なんだ」

　黒真珠は正面を見据えたまま、涙をこぼす。
　こぼした水分の補給とばかりに、杯をあおる。

　サファイアは、すぐに正面へ顔を戻し、
　動揺を悟らせず、
　杯を傾けつつ、黒真珠の声を、聞いていた。

　月明かりが、そんな二人を、照らし出す。
----------
（続く）
for pc　ひとおし　おねがい（*＾＾*)
【FC2 Blog Ranking】
【にほんブログ村小説ブログ】

はじめてこのシリーズを読まれる方へ↓

【Read More】

テーマ:お題 - ジャンル:小説・文学

【2007/07/10 23:15】 | お題『宝石』２０【黒真珠】 | トラックバック(0) | コメント(3) | page top ↑

『黒真珠』第九話

【お題『宝石』２０目次へ】
【総合目次へ】
----------
「あいつはどこだ！」
「サファイアなら市長と昼食だよ。
　今日の予定は朝に伝えてあるだろう。
　それより早く食事をして。
　書き取りの続きをするんだから」

　怒鳴り散らす黒真珠を見ようともせずに、
　クリスタルは食事を続けながら、添削。

「あいつがおれに教えるって言ったんだぞ！」
「でも彼が忙しくて手が回らないときには、
　ぼくが代理を務めるって条件も呑んだんだろ」

「おめーばっかじゃねえか、
　あいつは顔も見せやがらねえ。
　あいつをここへ連れてこいよ！」

「昼食会が終ったら、顔を見せにくると思うよ」
「おめーが連れてこねえなら、おれが行ってやる」
「ふっ、きみが？　市長と昼食の席に？」

　クリスタルの冷笑にカッとして、
　黒真珠はクリスタルの皿を、床に、はたき落とした。

　破裂音が、反響。
　黒真珠の取り巻き連中は、なりゆきを傍観。

「……きみが、市長と同席だって？」
　クリスタルは、平静。
　少なくとも、外見上は。

「こんなことをする、きみが？」
　平静。
　それは、不気味なほどに。

「これらの食物が、ここへ運ばれて来るまでに、
　何人の、どんな人々の手が携わってきたか、
　考えもしないんだね。
　無意味な破壊と無駄な浪費ばかり繰り返して、
　恥もしない。

　思いやりも教養も礼儀も、
　食事の作法さえも知らないきみが、
　市長や街の名士たちと肩を並べるだって？
　サファイアが大恥を、かくよ」

　クリスタルは話しながら、ゆっくりと立ち上がり、
　黒真珠に近寄り、
　最後の言葉は黒真珠の胸ぐらを掴み、
　壁に彼の身体を押し付けて、吐いた。

　どん、という鈍い音。
　黒真珠の背中が壁にぶつかる。

「きみがどうなろうと、知ったことか。
　けれどサファイアの顔に泥を塗るのは、許さない。
　もし本気で今言ったことを実行に移そうとするなら、
　その前にきみを八つ裂きに、してやる」

　脅しは、黒真珠の耳元で。
　彼にだけ、聞こえるように。

「くっ、なにしてる、やっちまえよ！」
　クリスタルに喉を締め上げられてもがく息の下から、
　黒真珠は手下どもに、命令。

　それを受けて動き出す連中に、
　クリスタルは黒真珠を、投げ渡す。

　黒真珠はよろけて、手下にぶつかり、
　支えてもらってどうにか転倒を、免れる。

「きみたちの首領は、たかだか商売人の小せがれと、
　一対一で喧嘩もできないような、腰抜けなのかい」

　一同を見渡し、啖呵を切るクリスタルの鬼気に、
　魔窟の王の配下たちが、圧倒される。

　龍は眠らせておくんだよ、クリスタル。
　茶目っ気を含んだサファイアの、
　甘い、なだめる声が脳内に、響く。

　きみの言うことを聞いていたいけれどサファイア、
　この東洋の虎ときたら、手のつけられない暴れ者で、
　ぼくの野性を、刺激して、やまないんだ。

　少しは思い至ってくれても、よさそうなものなのに、
　黒真珠につきあっているということは、
　ぼくだって、今日は朝から、
　ほとんどサファイアに会っていないんだ。

「ふん、すかしやがって。
　わかってるぞ、おめー、あいつに惚れてんだろ。
　あいつの妹なんかじゃ、満足できねえんだろ。
　ほんとは、あいつとやりたくてやりたくて、
　たまんねーんだよな？」

　ほらね、こんなふうに。
　こいつはぼくの逆鱗に、ふれるんだ。
　サファイア、きみという、逆鱗に。

　その洞察力は、
　ひとを思いやるために使われることは、なくて。
　ひたすら、
　ひとの傷口を抉るためだけに費やされる、猛毒。

「ハハッ、図星かよ！」
　クリスタルの顔色を見て、嘲笑。

「だったらどうだって言うんだ。
　サファイアに告げ口でも、するつもり？」
　黒真珠を凌ぐ凄惨な笑みが、クリスタルの頬に。

「やりたければ、やるがいい。
　きみは、破滅だ。
　ぼくを侮辱したことがサファイアの耳に入ったら、
　きみはサファイアに近づけなくなる。

　きみの言葉とぼくの言葉、
　サファイアは果たしてどちらを信用するか、
　試してみるかい？」

　ぐっ、と黒真珠は言葉に詰まる。
　クリスタルが畳み掛ける。

「悔しかったら、
　ぼくからサファイアを奪い取ってごらんよ。
　ぼく以上の友情と信頼を、
　サファイアから勝ち得てごらん。

　そのためには、覚えなきゃいけないことが、
　山ほどあるよ。
　一に読み書き、二に行儀作法。
　それもおもに、このぼくから教わるんだ。
　きみに耐えられるかなあ？」

「……おめー、わざと変なこと教える気だろ」
「きみは正々堂々と勝負、
　って言葉を知らないのかい？」
「なんだそりゃ」

　クリスタルは額をおさえて、うなだれた。
　が、すぐに立ち直り、

「あのね、ぼくはきみとは違う。
　お気に入りの人形を取り上げられた子供みたいに、
　サファイアのこと、
　あいつはどうした、あいつを連れて来いって、
　暴れるだけじゃ、いられないんだ」

　その点は、ちょっときみが、羨ましいけどね、
　正直。

「サファイアの不利になるようなことは、しないさ。
　きみには早く一人前に読み書き、
　礼儀を覚えてもらいたいよ、心底。

　そのために労は惜しまない。
　信じろよ。
　ぼくはサファイアの親友で、義兄弟だ」

「やあ、ごめんごめん、勉強はかどってる？」
　そこへ、ノックもそこそこに、
　飛び込んで来る、サファイア。

「うわ、どうしたのこれ、ひどいな」
　黒真珠がひっくり返した、床の皿を見て。

　クリスタルがサファイアに近づき、
　そっと耳打ち。

「きみにかまってもらえなくて、
　彼ったら爆発寸前だよ」
----------
（続く）
for pc　ひとおし　おねがい（*＾＾*)
【FC2 Blog Ranking】
【にほんブログ村小説ブログ】

はじめてこのシリーズを読まれる方へ↓

【Read More】

テーマ:お題 - ジャンル:小説・文学

【2007/07/08 16:14】 | お題『宝石』２０【黒真珠】 | トラックバック(0) | コメント(3) | page top ↑

『黒真珠』第八話

【お題『宝石』２０目次へ】
【総合目次へ】
----------
　黒真珠は出された料理を、がっついた。
「そんな持ち方じゃ、却って不便だろう？
　こうだよ」

　やってみせても、
　サファイアの注意に貸す耳は、ない。

　食事を共にしながら、
　商談を進める心積もりだったが、
　この有様をまのあたりにしては、
　断然せざるをえなかった。

　所在無く、続き部屋の様子を伺おうと、
　そっと扉ごしに聞き耳を立てれば、
　クリスタルの声が。

「ああ、袖で口をぬぐっちゃ駄目だ、
　ナプキンを使って。あっ、
　落ちた食器はそのままにしておいて、
　すぐに代りを持ってこさせるから……おい、
　拾ってまた口に運んだりしたら不潔だろ、
　聞いてるのかい？
　まったく、もう……いいよ、
　好きにしたまえよ、きみたち」

　黒真珠が供に連れてきた輩を相手に孤軍奮闘、
　仕舞には匙を投げてしまった模様。

　笑いをかみ殺しながら正面に向き直れば。
　黒真珠が口のまわりをべとべとにしたまま、
　満足げに腹をさすっている。

「食事は、お気に召したようだね」

　サファイアの問いかけには、あろうことか、
　げっぷで返答。

　サファイアは、
　気が遠くなりそうな身振りで目を閉じ、

「言葉で答えておくれよ、獣じゃあるまいし」
「ふん、まあまあだな」

　まあまあなんていう食べっぷりじゃ、
　なかったけどね。
　という本心は伏せておいて、

「では、ご満足いただいたところで、
　商談といきましょうか。
　概要は、こちらにまとめておきました。
　目を通してください」

　無法者の親玉、魔窟の支配者に対しても、
　節度と敬意を保った口調で、
　サファイアは一枚の紙を黒真珠に差し出す。

「字なんか、読めねえよ」
　剣も、ほろろ。

「それは、困りましたね」
　困りましたね、というわりに、
　サファイアは平静そのもの。

「では、読み書きを覚えてもらいましょうか、
　この機会に」
「なに言ってやがる、ばかか、おめー」

「いい教師を、紹介するからさ」
「嫌だ」
「ねえ黒ちゃんてば」
「黒ちゃんて呼ぶな」

　いつしかサファイアも、くだけた態度に。

「読み書きができないと、困るんだってば」
「なら、おめーが教えろ」
「はあ？」
「おめーがおれに、教えてみやがれ」

「……いいよ」
「いいのかよ」
　黒真珠のほうが、仰天。

「うん、いいよ。そのかわり……」
　サファイアは、交換条件を出した。

　黒真珠一行を送り出した後。
　サファイアとクリスタルは、
　互いの労をねぎらい合った。

「おつかれさま」
　杯を、酌み交わす。

「どうだった、そっち大変だったでしょ」
　とサファイアが訊ねると、

「まるで野獣の群だよ。
　給仕たちは憮然としていたけれど、
　料理人たちは喜んでいたよ。
　食事作法はともかくとして、
　美味そうに平らげてくれたってさ」

　ふふふ、と愉快そうに笑いながら、
　サファイアは杯を、飲み干す。

　空になった杯に酒を注いでやりながら、
　クリスタルが、
「で、きみのほうの首尾は？」
　と訊ねると、

「それなんだけどね、兄弟」
　なんだか、おかしな具合になっちゃったよ、
　と続けながら、ちらりと、上目遣い。

「ぼくが黒ちゃんに、
　読み書きを教えることに、
　なっちゃったんだ」

「はあ？」
「だって、黒ちゃんてば、
　ぼくに『おめーが教えてみやがれ』
　なんて言うもんだからさ」

「それで挑発に乗ったのかい。
　サファイア、気は確か？
　きみの日常の一体どこに、
　そんな空き時間があるって言うの？」

「うん、だからね、
　しばらくの間、黒ちゃん一行が、
　ぼくと行動を共にすることになったから。

　ぼくが仕事をしてる間に、
　彼らには教材を与えておいて、
　書き取りの練習をしてもらう、で、
　空いた時間にぼくが添削をする、
　ということはだ、クリスタル、必然的に」

「彼らは、ぼくとも行動を共にする、
　というわけだ」

　語尾を遮るような強引な引き継ぎ。
　機嫌を損ねた、証拠。

「……うん」
「そして、きみが表舞台で忙しくしてる間、
　実質このぼくが彼らを引率する、というわけだ」
「……うん、そういうことに、なると思う」

「ひどいじゃないか、ぼくに一言の相談もなく」
「ごめん」
「……それ、決定事項なの？」
「……うん」
「ひどいじゃないか」
「うん、ごめん」

　しばらく、沈黙。
　それを破ったのは、クリスタル。

「確信犯なんだろ」
「ちがうよ」
「絶対そうだ」
「ちがうったら」
「ぼくが承知しなかったら？」
「……とても、困る」

　結局。
　クリスタルが、
　サファイアの窮地を見過ごすことなど、
　できはしないのだった。

「黒ちゃんがあんなふうに言い出すなんて、
　思わなかった。
　黒ちゃんて案外ぼくのこと、
　気に入ったのかなあ？」

　今さら、何をとぼけたことを。
　きみを気に入らない人間など、
　この世に存在するものか。

　愛しさと忌々しさの交じり合った感情の塊を、
　クリスタルは腹の底に、酒の力を借りて、
　ぐっと流し込む。
----------
（続く）
for pc　ひとおし　おねがい（*＾＾*)
【FC2 Blog Ranking】
【にほんブログ村小説ブログ】

はじめてこのシリーズを読まれる方へ↓

【Read More】

【2007/07/06 00:35】 | お題『宝石』２０【黒真珠】 | トラックバック(0) | コメント(2) | page top ↑

■　プロフィール

■　カテゴリー

■　最近の記事

■　最近のコメント

■　リンク

■　ブロとも申請フォーム

■　ブロとも一覧

■　ブログペット

■　ブログ内検索

■　By FC2ブログ

■　FC2ブログジャンキー

■　同盟/サーチ

■　メールフォーム

■ プロフィール

■ カテゴリー

■ 最近の記事

■ 最近のコメント

■ リンク

■ ブロとも申請フォーム

■ ブロとも一覧

■ ブログペット

■ ブログ内検索

■ By FC2ブログ

■ FC2ブログジャンキー

■ 同盟/サーチ

■ メールフォーム

■　プロフィール

■　カテゴリー

■　最近の記事

■　最近のコメント

■　リンク

■　ブロとも申請フォーム

■　ブロとも一覧

■　ブログペット

■　ブログ内検索

■　By FC2ブログ

■　FC2ブログジャンキー

■　同盟/サーチ

■　メールフォーム